老人性色素斑とは？

顔や手の甲に茶色いシミができて気になる・・・そんな悩みをお持ちではありませんか？

実は、多くの方が悩んでいるシミの大半は「老人性色素斑」と呼ばれるものです。

老人性色素斑は、長年の紫外線ダメージによって皮膚内にメラニン色素が沈着してできるシミです。「老人性そばかす」や「日光黒子」とも呼ばれますが、「老人性」という名前から誤解されやすいのですが、実際には40代以降に現れることが多いものの、紫外線を浴びる機会が多い方では20代や30代でも発症することがあります。

このシミは、顔・手の甲・腕・デコルテなど、日光が当たりやすい部位に発生します。色は茶褐色から茶色で、輪郭が比較的はっきりしているのが特徴です。数ミリ程度の小さなものから、数センチ大の大きなものまで大小様々なサイズがあります。

老人性色素斑の主な特徴

老人性色素斑を他のシミと見分けるためには、いくつかの特徴的なポイントがあります。

色調と形状

色は薄い茶色から濃い褐色まで様々です。形は円形や楕円形が多いですが、不規則な形になることもあります。最も重要な特徴の一つは、シミと周りの正常な皮膚との境目が比較的はっきりしていることです。

発生しやすい部位

日光が当たりやすい部位にできやすいのが特徴です。特に、顔（頬骨の上やこめかみ）、手の甲、腕、デコルテ、背中上部、すねなどによく見られます。

年齢との関係

一般的に40歳代以降に出現しますが、早ければ30歳代で、夏場に強い日焼けをした経験がある方は20代頃から現れることもあります。およそ8割の50代以上の方に老人性色素斑が存在すると言われています。

症状の経過

通常、痛みやかゆみといった自覚症状はありません。最初は薄茶色のぼんやりとしたシミとして現れ、何年もかけて少しずつ色が濃くなり、境界もはっきりしてきます。長期間経過すると、皮膚の細胞が少しずつ厚みを増し、「脂漏性角化症」と呼ばれるイボ状に変化していくこともあります。

老人性色素斑ができる原因

老人性色素斑の原因を理解することは、予防や治療を考える上でとても重要です。

紫外線による遺伝子異常

老人性色素斑の最大の原因は紫外線です。紫外線が皮膚に当たると、肌は外からの刺激を守ろうと「メラニン色素」と呼ばれる黒い色素を作り出します。

紫外線は角化細胞の遺伝子を傷つけます。夏の炎天下に1時間皮膚を太陽にさらすと、紫外線は1個の角化細胞の核遺伝子DNAに100万個の傷をつくります。そして100万個の遺伝子異常は2日以内にほとんどすべて修復されています。

しかし、長く紫外線にあたり続けると、紫外線は角化細胞の遺伝子に修復できない傷を残します。傷は正常な角化細胞を異常な角化細胞へ変えてしまいます。異常となった角化細胞は紫外線へさらされることがなくても、メラニン産生の指令を出し続けるようになります。

加齢によるターンオーバーの低下

一般的に、メラニン色素は肌のターンオーバー（新陳代謝）により、体外へ排出されます。しかし、加齢によってターンオーバー自体が遅くなってしまうので、メラニン色素を排出しづらい体質になります。

長年皮膚が紫外線に当たっていたことと、加齢によるターンオーバーの乱れが「老人性色素斑」を作り出していると言えます。年齢とともに新陳代謝が衰えることで、肌にメラニンが残りやすくなります。これが「シミが年々濃くなる」理由のひとつです。

過去の日焼けや肌への刺激

強い紫外線を浴びた経験、または摩擦・乾燥などの外的刺激もシミ形成の原因になります。洗顔やクレンジングで強くこする習慣も注意が必要です。日々の肌への摩擦も、炎症を引き起こし、シミを濃くする一因となります。

他のシミとの見分け方

シミには様々な種類があり、それぞれ原因や治療法が異なります。

特に見分けがつきにくい代表的なシミとの違いを知っておくことは、適切な治療を選ぶ上で非常に重要です。自己判断で誤ったケアをすると、かえってシミを悪化させてしまう可能性もあります。

肝斑との違い

肝斑は、頬骨に沿って左右対称に、もやもやと地図のように広がるのが特徴です。境界がぼんやりしており、老人性色素斑のようにはっきりしていません。紫外線だけでなく、女性ホルモンのバランスや摩擦などの刺激も原因とされています。

肝斑と老人性色素斑は、治療方法が異なり、強いレーザーを肝斑に照射してしまうと、悪化してしまうリスクがあります。もし、肝斑と老人性色素斑が混在してできてしまった場合は、刺激に弱い肝斑をまず薄くしてから、次に老人性色素斑の治療をされることをおすすめします。

そばかすとの違い

そばかすは、鼻を中心に左右に散らばる数mm程度の小さな斑点で、遺伝的な要因が強いとされています。多くは幼少期や思春期から見られ、夏に色が濃くなり冬に薄くなる傾向があります。

脂漏性角化症との違い

これは長年経過した老人性色素斑が、少しずつ盛り上がってイボ状になったものです。表面が少しザラザラしていたり、ワックスを塗ったような光沢があったりします。これも良性の皮膚の変化です。

主な見分け方のポイントは、位置と輪郭です。老人性色素斑は規則性はなく様々な部位にでき、輪郭が明瞭（はっきりしている）のに対し、肝斑は両頬に左右対称にでき、輪郭が不明瞭（ぼんやりしている）という違いがあります。

老人性色素斑の効果的な治療法

一度できてしまった老人性色素斑は、セルフケアでの改善が難しい症状です。

なぜなら、紫外線によるダメージで生成されたメラニンが、何年何十年分も蓄積したものが老人性色素斑の根本にあるからです。それだけ頑固に蓄積したメラニンを肌から排出させるためにはかなりの時間が必要とされるため、セルフケアをしても根本的解決にはつながらないことがほとんどです。

効果的な治療を実現するためには、医療機関の中でもシミや肌の知識と実績を豊富に持つ医師に診察してもらうことが大切です。症状や肌質、ご自身の希望に合った治療方法ができるクリニックに受診しましょう。

Qスイッチルビーレーザー治療

Qスイッチルビーレーザーは、シミ治療の「ゴールドスタンダード」として広く認知されています。レーザー光がメラニン色素だけを選択的に破壊し、ピンポイントでシミを除去します。

1回の施術で効果が得られるケースも多く、治療後は一時的にカサブタとなり、剥がれた後は明るく均一な肌色に近づきます。濃いシミは1回で改善する場合もありますが、薄いシミや広範囲の色素沈着は数回の治療が必要です。

Qスイッチは、通常のパルスレーザーよりも非常に短いパルス時間で強力なレーザー光を照射できるシステムです。周囲の正常な皮膚組織への負担を少し抑えながら、メラニン色素を効率的に破壊します。

IPL（光治療）・ライムライト

ライムライト（フォトブライト）は、日本人の肌に向けて開発された光治療（IPL）です。顔に光を照射することで、肌の表皮に作用し、肌のターンオーバーを促進します。

広範囲に光を照射できることから、顔全体のシミの改善を叶えます。さらに、シミやくすみだけでなく「赤み」にも効果的であるため、透明感のある美白肌を目指すにはうってつけの治療だと言えます。

光治療は施術後すぐにお化粧ができるくらいダウンタイムが少なく、日常生活にもほぼ支障が出ないというメリットがあります。治療回数は、個人差がありますが、4-6回程度必要となります。照射後は、反応したシミが一時的に煤状に濃くなり、徐々にはがれて薄くなっていきます。

外用薬による治療

自宅ケアとして、漂白作用のあるハイドロキノンやターンオーバーを促すトレチノインを使用します。レーザー後の維持治療として併用することで、再発防止にも役立ちます。

ハイドロキノンは3,300円、トレチノインは3,300円程度で処方されることが一般的です。赤み、乾燥、ひりつきなどの副作用が生じる可能性がありますので、医師の指導のもとで使用することが大切です。

ケミカルピーリング

サリチル酸やグリコール酸など、酸の作用によって肌表面の角質を溶かし、肌の正常なターンオーバーを促進します。広い面に対応することができるので、大きなシミや顔全体のくすみなどにも有効です。

また、ニキビ改善にも効果があるので、ニキビとニキビ跡が混在しているようなときには、今あるニキビが炎症後色素沈着にならないよう予防する効果も期待できます。

治療を選ぶ際のポイント

シミ治療には様々な選択肢がありますが、どの治療法を選ぶべきか迷う方も多いでしょう。

シミの数と範囲で選ぶ

1個～数個、数えられる程度のシミの場合は、レーザー治療をおすすめします。強い出力でピンポイントでレーザーを当てるため、1回の効果が高いというのがメリットです。

一方、シミの数が多い場合や、顔の広範囲にシミがある場合は、光治療をまずやってみるというのがよいかもしれません。広範囲にある薄いシミやくすみには、光治療が効果的です。

ダウンタイムで選ぶ

レーザー治療は、施術部位が黒く反応し、1～2週間程度かさぶたをテープで保護していただくダウンタイムが生じます。かさぶたは自然に剥がれ落ちるため、無理にはがさないようにしてください。

光治療は施術後すぐにお化粧ができるくらいダウンタイムが少なく、日常生活にもほぼ支障が出ないというメリットがあります。お仕事や日常生活への影響を考慮して選択することが大切です。

肌質と日焼けの状態

黒い色素に反応をするため、日焼けしている肌には照射ができません。もし日焼けをされている場合は、日焼けの色が抜けるのを待つか、事前にトーニング治療で肌を落ち着かせてから、次のステップで光治療を行うことをおすすめしています。

専門医による診断の重要性

同じ「シミ」でも、老人性色素斑・肝斑・そばかすなど原因が異なります。間違った施術を行うと、かえってシミが濃くなることもあります。当院では肌診断を丁寧に行い、リスクを最小限に抑えながら、最も美しく自然な仕上がりを目指します。

老人性色素斑を予防する方法

治療と同じくらい大切なのが、新たなシミを作らない「予防」です。

「予防」という観点では、セルフケアはとても重要です。新たなシミを作らない対策としてはもちろん、シミの悪化をふせぐためにも、可能な範囲でセルフケアをされることをお勧めいたします。

紫外線対策の徹底

シミをこれ以上増やさないためには、日常の紫外線対策が最も重要です。老人性色素斑を予防するためには、シミの根源でもある紫外線対策が欠かせません。

紫外線というと夏を連想する方も多いかと思いますが、たとえ冬であっても日差しが強い日は、油断ができないのです。季節を問わず、日焼け止めクリームなどで紫外線から肌を守ることがとても大切です。

具体的には、SPF30以上・PA+++以上の日焼け止めを毎日使用し、紫外線の強い10～14時の外出を控えることが推奨されます。SPF15～30、PA++～+++指数の日焼け止めを選び、外にいる場合には、2～3時間おきに塗り直すのがおすすめです。

また、帽子・日傘・サングラスを活用することも効果的です。紫外線対策は、老人性色素斑などのシミだけでなく、皮膚癌などの発癌リスクや白内障の予防にもつながるので、意識して行うことが大切です。

適切なスキンケア

適切なスキンケア対策で、肌の乾燥を防げるので老人性色素斑を予防できます。肌の乾燥が続くと、皮膚のバリア機能が低下して、摩擦や紫外線などの外からの刺激でシミができやすくなります。

スキンケアは、冬場などの乾燥しやすい季節だけでなく、毎日行うよう心がけましょう。美白有効成分を配合した化粧品を使用するのもおすすめです。

洗顔は清潔な手でぬるま湯を使って、泡立てた洗顔料で優しく洗いましょう。洗顔の後は、できるだけ早めに化粧水や保湿剤を塗ることが、乾燥予防につながります。肌質に合っているのなら、市販のものでもOKです。

肌をこすらないスキンケアも重要です。使用量はクリームや軟膏は人差し指の先から第一関節までの量を、ローションは500円玉くらいの量を目安に塗りましょう。基本は1日2回ですが、乾燥しがちな方は2回以上の塗布が効果的です。

生活習慣の改善

食事・睡眠・ストレスの少ない生活など、規則正しい生活が老人性色素斑の予防につながります。バランスの良い食事・十分な睡眠を心がけることで、肌のターンオーバーを正常に保つことができます。

治療後に気をつけたいポイント

治療を受けた後のケアも、シミの再発を防ぐために重要です。

ダウンタイム中の過ごし方

レーザー治療後は、施術部位をテープで保護していただく期間があります。この期間は、無理にかさぶたをはがさないようにしてください。かさぶたは自然に剥がれ落ちるのを待つことが大切です。

紫外線対策の継続

治療後、再発することはあるのでしょうか？紫外線を浴びると再びメラニンが生成され、再発する可能性があります。日焼け止めの継続使用が予防のカギです。

シミ治療は紫外線対策をしっかりと行っていただければ、一年中可能です。しかし、夏は紫外線対策をしているつもりでもうっかり日焼けの心配もあるため、紫外線量が少なくなる10月頃～3月頃までがベストな時期と言えます。

保湿ケアの徹底

治療後の肌は敏感になっているため、保湿ケアを徹底することが大切です。治療後の保湿・鎮静ケアとして、適切なスキンケアを継続することをおすすめしています。

まとめ

老人性色素斑は、長年の紫外線ダメージによって生じるシミです。

茶褐色から茶色で、輪郭がはっきりしているのが特徴で、顔や手の甲など日光が当たりやすい部位に発生します。原因は紫外線による遺伝子異常と加齢によるターンオーバーの低下です。

セルフケアでの改善は難しいため、ルビーレーザーやIPL光治療などの医療機関での治療が効果的です。シミの数や範囲、ダウンタイムの許容度に応じて、最適な治療法を選択することが大切です。

治療と同じくらい重要なのが予防です。日焼け止めの使用、帽子や日傘の活用、適切なスキンケア、規則正しい生活習慣を心がけることで、新たなシミの発生を防ぐことができます。

シミ治療は「適切な診断」が最も大切です。間違った施術を行うと、かえってシミが濃くなることもあります。肌診断を丁寧に行い、リスクを最小限に抑えながら、最も美しく自然な仕上がりを目指すことが重要です。

ななほしクリニックでは、形成外科・美容皮膚科の専門医が、一人ひとりの患者様に対して丁寧な診療を心がけ、安心してご相談いただける環境を整えております。シミでお悩みの方は、お気軽にご相談ください。

著者

久米川 真治（くめかわ しんじ） 医師
ななほしクリニック 院長

形成外科・皮膚科・美容皮膚科を専門とする医師。
保険診療から自費診療まで幅広い臨床経験を有し、形成外科専門医として、疾患の正確な診断と患者負担の少ない治療を重視した診療を行っている。

本サイトでは、医師としての臨床経験と医学的根拠に基づき、症状・治療法・注意点について、一般の方にも理解しやすい医療情報の発信を行っている。