赤ちゃんの頭の形が気になったら

赤ちゃんの頭の形が気になる保護者の方は少なくありません。

特に初めての育児では「この形は正常なのだろうか」「いつ病院に行けばいいのか」と不安になることもあるでしょう。斜頭症は、赤ちゃんの頭が斜めに歪んでいる状態を指す医学用語です。

実は、乳児突然死症候群の予防として仰向け寝が推奨されるようになってから、斜頭症の発生頻度は大きく増加しました。アメリカでは1992年以前は300人に1人でしたが、2013年のカナダでの調査では乳児の47％に変形性斜頭症・短頭症が認められたという報告もあります。

この記事では、形成外科専門医として多くの赤ちゃんの頭の形を診てきた経験から、受診の目安となる月齢、診療科の選び方、診察内容、ヘルメット治療の適応時期まで詳しく解説します。

斜頭症とは何か？基本を理解する

斜頭症は、頭のどちらか片方が平坦になり、全体を見ると頭が左右非対称に見える形のことを指します。

それだけでは決して病気ではありません。多くの場合、向き癖や寝る姿勢など外部からの圧力によって起こる「位置的頭蓋変形」です。

斜頭症の主な原因

斜頭症の原因は大きく分けて以下のようなものがあります。

• 胎児期の環境・・・子宮内での向き癖、多胎児、逆子、切迫早産による安静など
• 出生直後の要因・・・補助分娩（吸引、鉗子）、未熟児、大頭症、斜頚、向きぐせ、NICU入院など
• 生後1〜2か月の要因・・・低活動の気質、首の運動制限、神経学的問題、発達の遅れ、タミータイム不足、仰向け寝、哺乳の向きがいつも同じ、長時間のベビーカーやバウンサー使用など

この中で最も多いのが、乳児の向きぐせです。生後1〜2か月の、まだ自分で動くことができない乳児に向きぐせがあると、柔らかい乳児の頭蓋が重力の影響を受けて特徴的な形になります。

病的な頭蓋変形との違い

注意が必要なのは「頭蓋骨縫合早期癒合症」という病気です。

赤ちゃんの頭の骨は大人と異なり、いくつかの骨に分かれています。成人になるにつれて骨と骨がくっついていきますが、何らかの原因で一部が早期に癒合してしまうと、頭蓋骨の正常な発育が妨げられます。

早期に適切な診断、治療を受けないと頭蓋骨の正常な発育の障害や、頭や顔の骨の形態異常、手足の異常が起こる可能性があります。発症率は1万人に4〜16人とかなり低いですが、頭蓋骨縫合早期癒合症だった場合は早めの治療が必要です。

受診の目安となる月齢とタイミング

斜頭症の受診タイミングは非常に重要です。

頭の形の変形が気になったら、早期のしっかりとした診断が大切です。

生後0〜3ヶ月：予防と観察の時期

この時期は予防が最も重要です。向き癖が始まっている可能性があるため、以下のような対策を行いましょう。

• 保護者の厳格な監督の元で腹這いをさせる（タミータイム）
• ベッドの位置を180度、数日起きに変える
• 長時間バウンサーやチャイルドシートに置いておかない
• 縦抱きにして、肩に乗っける、抱きしめる時間を頻繁に作る
• 抱っこや授乳の際には、決まった方向を向かないように左右の腕に赤ちゃんの頭を持ち変える

出生時及び1か月健診でポジショニングの指導がされることはまずありませんので、保護者自身が予防を意識することが大切です。

生後3〜4ヶ月：専門医への相談を検討する時期

この時期が受診を検討する重要なタイミングです。

3〜4ヶ月健診時に専門医療機関への紹介が必要かもしれません。しかし、集団健診では大丈夫と見過ごされる場合もあります。

以下のような場合は、早めに専門医に相談することをおすすめします。

• 後頭部の片側が明らかに平坦になっている
• 耳の位置が左右で異なる
• 前頭部が左右非対称になっている
• 頭を上から見ると平行四辺形のような形をしている

生後4〜6ヶ月：ヘルメット治療の適応時期

ヘルメット治療は一般的には定頸後〜生後6・7ヶ月程度での矯正開始が適していると言われています。

この時期を過ぎると、頭蓋骨の成長速度が緩やかになり、治療効果が得られにくくなります。ヘルメット治療を検討する場合は、早めの受診が重要です。

治療期間は遅くても6か月齢から開始し、6か月間ほど装着するのが一般的です。23.5時間の装着（お風呂の時以外は装着）が必要となります。

生後6ヶ月以降：治療の選択肢が限られる時期

ヘルメット治療の適齢期を過ぎたお子さまの場合でも、受診時に相談することは可能です。

ほとんどの子供は重症ではないので、お座りが出来るようになると治りますし、残っても軽度のため髪の毛で隠れます。ただし重症で顔面にまで残った変形は、咀嚼、食べる、視力に問題が出ることもあり、また見た目の問題で社会性が困難となる場合もあります。

どこで診てもらうべきか？診療科の選び方

斜頭症の診察は、専門的な知識と経験が必要です。

適切な診療科を選ぶことが、正確な診断と治療につながります。

形成外科が第一選択

斜頭症の診断と治療には、形成外科が最も適しています。

形成外科は頭蓋顔面の変形を専門的に扱う診療科であり、頭蓋骨縫合早期癒合症との鑑別診断も可能です。大学病院や専門クリニックでは、形成外科、小児科、脳神経外科が連携して診療を行っている施設もあります。

当院「ななほしクリニック」でも、形成外科専門医として頭の形外来を行っております。大学病院での専門的な経験を活かし、適切な診断と治療方針の提案を行っています。

小児科での初期相談も可能

かかりつけの小児科で初期相談をすることも一つの方法です。

小児科医が必要と判断した場合、形成外科や専門医療機関への紹介状を書いてもらえます。ただし、小児科では詳細な診断や治療は行えないため、最終的には形成外科の受診が必要となります。

専門クリニックと大学病院の違い

専門クリニックは予約が取りやすく、待ち時間が少ないというメリットがあります。

一方、大学病院は高度な検査設備が整っており、頭蓋骨縫合早期癒合症などの病的変形が疑われる場合に適しています。どちらを選ぶかは、変形の程度や保護者の希望によって決めることができます。

診察ではどんなことをするのか

初めての受診では、どのような診察が行われるのか不安に思う方も多いでしょう。

ここでは、一般的な診察の流れを説明します。

視覚的評価（目視による診断）

まず、お子さんの頭を前、後ろ、上、横から臨床的に検査し、頭蓋骨の変形度合いを評価します。

複雑な検査を行うことなく、見た目からゆがみの重症度を判断することができます。この目視による評価には、Argenta分類と呼ばれる分類が広く使われています。

Argenta分類（斜頭の場合）

• タイプ1：片側の後頭部が平らになる
• タイプ2：平らになった側の耳の位置が前方にずれる
• タイプ3：平らになった側の前頭部が前方に突出し、前頭部が左右非対称になる
• タイプ4：平らになった側の顔の頬骨に変形が前方に突出する
• タイプ5：後頭部が垂直になり、左右方向に頭が拡大

計測による定量的評価

次に、人体測定用ノギスや3Dスキャナーを用いて、頭部の形状を数値化します。

人体測定用ノギスでは、前後幅、左右幅、斜め距離および頭囲を測定します。計測に多少の誤差はありますが、簡単に数値を出して定量的に評価することができます。

3Dスキャナーを使う場合は、頭部の3Dデータを取得して、ゆがみ度合いをより正確に計測します。ただし、3Dスキャナーを持っている医療機関は限られています。

主な計測指標

• CA（cranial asymmetry）：頭の左右対称度合いを表す指標（対角線の長さの差）
• CVAI（Cranial Vault Asymmetry Index）：長さを比率に直した数値
• CI（Cephalic Index）：頭の短頭度合いを表す指標（横幅/前後幅×100）

これらの数値を用いて重症度の分類を行いますが、世界的に統一された基準というのはまだなく、測定方法や人種によっても異なってきます。

必要に応じた画像検査

頭蓋骨縫合早期癒合症の疑いがある場合は、レントゲンやCT等の撮影を行う場合があります。

位置的頭蓋変形と頭蓋骨縫合早期癒合症の見分けは、経験豊富な医師でも慎重に行う必要があります。画像検査により、骨の癒合状態を確認し、正確な診断を行います。

治療方針の説明

診察結果に基づいて、治療方針を説明します。

位置的斜頭症すべてが治療の適応ではなく、理学療法で十分改善可能なこともあります。しかし耳の位置やおでこにまで変形がおよぶような重症例ではヘルメット療法以外に有効な治療法がありません。

ヘルメット治療は自費診療となり、50万円近い費用がかかります。治療の必要性、期待できる効果、費用、装着期間などを十分に説明し、保護者の方と一緒に治療方針を決定します。

ヘルメット治療について知っておくべきこと

ヘルメット治療は、斜頭症の効果的な治療法の一つです。

しかし、すべてのお子さんに必要なわけではありません。

ヘルメット治療の仕組み

ヘルメット治療では、その子に合わせたオーダーメイドの矯正ヘルメットを作成して頭の形を整えていきます。

ヘルメット内部には隙間があり、骨が成長する方向を誘導することで、綺麗な頭の形が形成されます。平坦な部分には隙間を設け、突出している部分には圧をかけることで、バランスの取れた頭の形へと導きます。

治療の条件と期間

ヘルメット治療には以下のような条件があります。

• 装着時間：23.5時間の装着（お風呂の時以外は装着）
• 開始時期：生後3〜6か月までに開始
• 治療期間：生後18ヶ月くらいまで、もっと長くなる子供もいる
• 費用：自費診療で50万円近い

紹介受診まで、診断まで、ヘルメット作成までの時間がそれぞれ必要であり、早めの受診が適切です。

ヘルメット治療の効果と限界

ヘルメット治療は、早期に開始することが変形の改善につながります。

治療期間は遅くても6か月齢から開始し、6か月間ほど装着するのが一般的です。ただし、頭の形状によっては効果が出にくい場合もあります。特にタイプ5のお子さんは、ヘルメット治療においても効果が出にくい傾向があります。

何よりも、タイプ5にしない予防、頭が柔らかいうちに治療開始することも重要です。

ヘルメット治療以外の選択肢

軽度の斜頭症の場合、理学療法や生活習慣の改善で十分改善可能なこともあります。

向き癖の矯正、タミータイムの実施、抱っこの仕方の工夫など、家庭でできる対策を継続することで、自然に改善することもあります。医師と相談しながら、お子さんに最適な方法を選択しましょう。

家庭でできる予防と対策

斜頭症の予防は、家庭での日常的なケアが基本です。

早期から適切な対策を行うことで、多くの場合予防が可能です。

タミータイムの重要性

保護者の厳格な監督の元で腹這いをさせることは、斜頭症予防に非常に効果的です。

腹這いをさせると首、肩、腕の筋肉を強くさせ、頭を持ち上げる力が早く付きます。結果として、頭が床に接しなくなり、変形を予防できます。

向き癖の矯正方法

向き癖を矯正するには、以下のような工夫が効果的です。

• ベッドの位置を180度、数日起きに変える
• 景色を変えることで、ドアや窓の方向へ顔を向けるようにベッドの向きを変える
• 抱っこや授乳の際には、決まった方向を向かないように保護者の左右の腕に赤ちゃんの頭を持ち変える
• 寝かせながら哺乳瓶をくわえさせる場合には、哺乳瓶を差し出す方向も変える

要は、頭の同じ面に床が接する時間をいかに減らすかということに尽きます。

バウンサーやチャイルドシートの使用時間

赤ちゃんが起きている時に長時間、バウンサー、チャイルドシート、キャリーに置いておかないことも重要です。

同じ姿勢を続けると、頭の同じ部分に圧力がかかり続けます。縦抱きにして、肩に乗っける、抱きしめる時間を頻繁に作ってあげましょう。根本的に頭を床に付けない時間を増やすことが予防につながります。

よくある質問と不安への回答

斜頭症について、保護者の方からよく寄せられる質問にお答えします。

斜頭症は自然に治りますか？

軽度の斜頭症の場合、お座りができるようになると自然に改善することが多いです。

髪の毛で隠れる程度の軽度の変形であれば、成長とともに目立たなくなります。ただし、重症で顔面にまで残った変形は、咀嚼、食べる、視力に問題が出ることもあり、また見た目の問題で社会性が困難となる場合もあります。

いつまでに受診すれば間に合いますか？

ヘルメット治療を検討する場合、生後3〜6か月までに受診することが理想的です。

紹介受診まで、診断まで、ヘルメット作成までの時間がそれぞれ必要であり、早めの受診が適切です。ただし、ヘルメット治療の適齢期を過ぎたお子さまの場合でも、受診時に相談することは可能です。

どの程度の変形なら治療が必要ですか？

凹んだ後頭部の分だけ額が前に突出して頭全体の形として平行四辺形になることが一つの目安です。

ただし、最終的には画像検査や計測が必要となります。数値だけでなく、視覚的な評価などを総合的に判断する必要があるため、医学的な知識や経験が必要です。専門医に相談することをおすすめします。

治療費はどのくらいかかりますか？

ヘルメット治療は自費診療となり、50万円近い費用がかかります。

保険適用外のため、全額自己負担となります。ただし、頭蓋骨縫合早期癒合症など病的な変形の場合は、保険診療での治療が可能な場合もあります。

まとめ：早期の相談が大切です

赤ちゃんの頭の形が気になったら、早めに専門医に相談することが大切です。

斜頭症の多くは位置的頭蓋変形であり、適切な予防と対策で改善が期待できます。しかし、頭蓋骨縫合早期癒合症など病的な変形との鑑別も重要です。

受診の目安となる月齢

• 生後0〜3ヶ月：予防と観察の時期
• 生後3〜4ヶ月：専門医への相談を検討する時期
• 生後4〜6ヶ月：ヘルメット治療の適応時期
• 生後6ヶ月以降：治療の選択肢が限られる時期

診療科の選び方

• 形成外科が第一選択
• 小児科での初期相談も可能
• 専門クリニックと大学病院の違いを理解する

当院「ななほしクリニック」では、頭の形外来を行っております。大学病院での専門的な経験を活かし、適切な診断と治療方針の提案を行っています。赤ちゃんの頭の形でお悩みの保護者の方は、お気軽にご相談ください。

一人ひとりの患者さまに対して丁寧な診療を心がけ、安心してご相談いただけるクリニックを目指してまいります。

著者

久米川 真治（くめかわ しんじ） 医師
ななほしクリニック 院長

形成外科・皮膚科・美容皮膚科を専門とする医師。
保険診療から自費診療まで幅広い臨床経験を有し、形成外科専門医として、疾患の正確な診断と患者負担の少ない治療を重視した診療を行っている。

本サイトでは、医師としての臨床経験と医学的根拠に基づき、症状・治療法・注意点について、一般の方にも理解しやすい医療情報の発信を行っている。